乐东黎族剪纸艺术历史悠久，是一门古老的艺术，这个说法是不尽一致的。乐东黎族剪纸艺术究竟起源于何时，也是一个倍受争议的话题。
　　有人认为严格的黎族剪纸艺术，起源于上世纪八十年代，是一门现代艺术。但更多研究黎族文化的学者则认为，黎族剪纸以“刻”为主，而这一文化现象，几乎自有黎族起就一直存在，因此黎族剪纸艺术的文化源头，最少可以追溯到上千年以前。乐东黎族剪纸与黎族先民早期的“镂刻”，是一脉相承的，可见乐东黎族剪纸的源头是十分久远的，因此可以说乐东黎族剪纸是一门古老的艺术。